UV/EUV 光子對星際冰晶的光化作用

近數十年以來,伴隨著人類對瞭解太空環境興趣的增長,太空科 技的發展也進入另一個嶄新的階段。從早期的太空望遠鏡、人造衛星 直至近期的探測載具,無一不是想對太空環境多一份瞭解而研發出的 太空探測科技技術。當太空計畫逐一完成預期的進度時,伴隨而來的 卻是更多的疑惑:為何火星上充滿著大量的甲烷氣體?為何水是所有星際物質的主要的成分?那些在天文觀測上特定波段的紅外光及無線電波究竟是代表著什麼物質?就如我們目前所知,宇宙是不斷的在成長著,這也意味著我們目前所觀測到關於宇宙的種種訊息都是演化至今的結果,那這些演化的過程是如何進行的?又有哪些物質是經過演化後所產生出來的?這些對於探索太空環境所衍生出的問題,必須要有實驗的逐一證明去獲得答案,從西元1970年初期,許多的天文物理學家就開始著手利用理論與實驗的模擬手段試圖來瞭解這些太空環境的奧秘。 在本文中我們藉由使用國家同步輻射研究中心所提供之同步輻射光作為實驗中所需之真空子外光子的來源，探討不同能量的光 子對於星際冰晶演化過程所造成的影響。在簡單成分構成的混合冰晶的實驗中,我們首次發現無機的混合冰晶經由光子的光化作用後能夠產生有機的胺基酸,其中包含有多種蛋白質型胺基酸。這樣的結果似乎說明了組成生命的一些基本有機分子,極可能是在外太空環境中形成並藉由隕石攜帶至早期的地球環境上。