本书的目的是分析美国政府绩效评估并对比中国的实践，最终对中国政府如何借鉴美国的经验提供基本思路。本书对美国政府绩效评估的分析采取环环相扣的方式展开，先从历史发展的叙述中概括出这一实践的基础，进而分析由这一基础引导的过程，最后基于过程的分析提炼这一实践的特征。同时，为了有针对性地提出中国政府借鉴美国经验的思路，本书在讨论中国政府绩效评估的基础时以与美国一一对应的方式展开，然后推演出中国实践的特征，继而在中美两国特征对比的前提下找到经验借鉴的切入点，最终由这一切入点返回到基础层面，确定中国政府借鉴美国经验应首先对哪些不相适应的基础进行调整。在以上分析的基础上，本书最后讨论了中国政府绩效评估的基础调整之后还应注意什么。