长沙城市发展的现代性转变，是一个缓慢而又激烈的过程。特别在清末民初（1895-1924）这一段历史时期内，城市的整个面貌发生了重大改变。在国家和社会这两个层面之间，长沙的城市公共空间和公共文化的发展，是最终促成城市现代转型的一个重要因素。本书主要探讨的就是长沙的城市公共文化，也即城市精神文化中具有公共性的部分，在清末民初这一转型时期如何参与和构建了市民文化、街头文化的重大转向，并试图分析长沙城市公共文化的发展对市民精神的转变和早期市民社会的孕育产生了怎样的影响。从传统到现代，从私人到公共，从等级到平等，从封闭到开放，长沙城市文化的这种公共性转变的过程和动因，是这本书所关注的重点。本文主要用到的理论和方法，主要参考自国内外关于文化公共性的相关研究。如汉娜·阿伦特以及哈贝马斯的关于公共空间、公共领域的研究，是本文立论的理论基础之一；另外王笛、小浜正子等人对成都及上海等城市的相关研究，也对本文的研究思路产生了指导和借鉴的作用。