夢與人生的關係，最簡單的比喻，如同人們攬鏡自照。夢就像鏡中的反影，人們常不自覺地透過這些反影自我修飾。對現實的人生而言，這些反影或許只被視為虛幻，然而對生活的價值而言，卻具有重要的指導作用。就夢的整體價值意義而言，可以呈現出整體社會的文化形貌與潛藏的價值趨向。所以夢的文化意義，當然也不僅囿於提供精神分析的材料，更是人們現實生活共存的文化寶庫。先秦時期的諸多載體中，保存了許多關於夢的記載，只是在過去或者因刻板觀念的影響，或者因析夢理論的生硬玄奧，以致這些夢的故事，素來被視為「巫怪不經」，未嘗受到應有的正視與討論。許多關於夢的故事，長期塵封於經籍的幽暗角落，最多只能成為人們茶餘飯後的助談話題，難登學術殿堂。 本書共分八章，分別就先秦時期典籍與出土材料中關於夢的記載進行整理；並深入探析人們在夢的活動過程中所呈現與創造的文化現象。其中對前賢的研究成果，有相當程度的吸收與修正；也有許多超越前賢的探討成果，堪稱目前類似研究題材中最完善的著作。