无论是基于人文发展还是科学发展的理论内涵，本书试图以此为基础建立系统的测度社会发展的指标体系，用一种简单而客观的评价数据测度区域之间科学发展的程度，以便于从观念和认识上深化科学发展观，实践中遵循科学发展观，真正深入做到用科学发展观指导我国社会的发展和建设，研究迄今为止仍然有积极的意义和参考价值。主要内容包括：一是从理论上对发展和社会测度进行深入研究，形成测度体系的理论框架；二是在理论研究和实际数据（调查和统计数据）的基础上，以人类发展指数的体系为基本框架，构筑一个相对完整的符合我国实际情况的指标体系，为符合我国具体情况，其中部分指标或有修正；三是根据不同区域，选择10个中东西部县市，抽取相应时间序列数据，用构建的指标体系测度其区域的发展水平；四是选择一些主要因素，建立相关模型，分析影响区域科学发展指数的一些主要因素，从政策等多维度探讨推进区域科学发展的路径和手段。