本书认为，在欧洲一体化的进程中，欧洲联盟法院逾越了国际法院和国内法院的传统职能，发挥了一种非典型的作用。在很大程度上，欧洲联盟法院的司法活动和具有前瞻性的造法工作乃至决策功能推动了欧洲一体化的进展。然而，欧洲一体化的历史和现实不但限定了欧洲联盟法院作用的具体内容，而且使之在不同的历史阶段表现出鲜明的特点。本书以历史学的研究方法为主，以相关的诸如国际政治学和国际法的基本原理为辅助手段，拟将欧洲联盟法院对欧洲一体化的作用分成三个阶段来加以考察：即欧洲煤钢共同体法院的作用（1952－1958）、欧洲共同体法院的作用（1958－1993）和欧洲联盟法院的作用（1993－）。在第一个历史阶段，现代意义上的欧洲一体化运动真正启动，欧洲联盟法院的作用开始显现。在第二个历史阶段，欧洲一体化运动继续在艰难曲折中向前迈进，欧洲联盟法院的作用的发挥进入黄金时期。在第三个历史阶段，欧洲一体化运动取得了令人瞩目的成就，欧洲联盟法院的作用有“弱化”的趋势，但继续推动了一体化的进展。