議會委員會制度起源於14世紀的英國，並且伴隨著英國議會規模的擴大、議會的專業化分工、斯圖亞特王朝的專橫統治、以及近代政黨政治的發展而不斷演進與變遷。如今，英國議會委員會已經由初期的因各種原因而任命成立的若干個組織機構發展成為一個較為完善的議會委員會制度。它在組織結構、功能權力、運行程式等方面都呈現出一定程度的複雜性；同時，它與英國的政府部門、政治黨派、議會、司法機關、利益群體以及媒體之間也存在著互動與影響關係。此外，本書選擇“民主”作為英國議會委員會制度的評價標準，因為“民主”一直以來都是盎格魯-撒克遜人追求的價值標準。為了具體搭建“民主”的分析框架，本書進而提出了民主的5項要求：形式性、問責性、審議性、自治性與精英性。因此，本書在對英國議會委員會制度的歷史變遷、組織結構、功能權力、運行程式等方面進行分析的的基礎之上，也會在每一章節的小結部分嘗試用“民主的要求”對英國議會委員會制度進行評價。