日本的战争之路始于袭击珍珠港之前的几十年。1800年底，日本人决定在亚洲扩张版图。据日本官员称，这一决定将有助于该国获得所需的资源，尤其是石油。日本建立现代工业文明的愿望推动了它通过扩展政治。在二十世纪之交，日本人开始了一段侵略扩张的时期，以改变他们国家在其大部分历史上与世界其他地区隔绝的轨迹。日本民族主义领导人认为，美国、英国、法国和俄罗斯等西方列强制定了关税，阻止日本获得发展其工业能力所需的自然资源。1894 年 7 月下旬，日本军队袭击了驻守朝鲜半岛的中国军队。四天后，即 1894 年 8 月 1 日，日本对中国宣战。 日本决定与中国开战是出于国家利益，成为大国。第一次中日战争的发生有多种原因。首先，日本和中国争夺在朝鲜的影响力。第二，日本人想把台湾岛纳入自己的版图。中国军队成为威胁，日本不能容忍中国对日本船只关闭港口。1890 年至 1894 年间，日本和中国之间关于朝鲜控制权的争端达到顶峰。到 1890 年代初，中国在朝鲜的影响力有所增加。日本正在寻找借口在半岛部署更多军队以控制朝鲜。1894 年，一群反日的韩国人 Tonghak 叛乱了韩国政府，借口出现了。 朝鲜呼吁中国提供军事援助。