“人的社会，是否真的能通过反思和选择，建立良好政府？还是命中注定，要依赖机遇和暴力，建立政治制度？” 汉密尔顿如是之说言犹在耳之际，美国南北方的同胞兄弟就在十九世纪六十年代卷入一场血腥肉搏之中，似乎让人不敢率然地应对汉密尔顿的沉重设问。内战的起因似乎主要是奴隶制的争议，然而，内战前后很多史实，用通行的经济生产方式差异的美国内战历史观解释起来具有相当的难度。但是用宪政制度解释要较容易一些，这也许可以让我们假设，任何难以调和的矛盾，在宪政运行环境下和制度改进条件下，都有解决的可能，宪政裂缝可以得到和平的修复。本书以美国建国后表现的南北方围绕奴隶制而产生的美国宪政裂缝的弥合过程为中心，要阐述研究所谓宪政的裂缝与国家宪法结构之间的能动关系。讨论的是在已建立宪政的环境下所出现的问题，有些问题甚至于可能会挑战和颠覆先前较“稳定”的宪政架构。本书大略主要分析了三处美国宪政分支的失误之处，政党缠斗，总统和联邦最高法院的失职与谬误，美国并未把握和利用建国先贤们一七八七年草创设计的制度进行框架内化解危局的机会。