本研究采取社区研究视角，通过对西江村社区生活的研究，重新审视在社会大变迁环境下，中国乡村的生活状态。 作为一篇对乡村变迁背后机制的初步探索性研究，旨在提出“主动理性”概念，并就此核心概念做出尝试性解释。通过对社区生活的描述和分析，检验此概念的解释力，对“主动理性”在乡村变迁中的决定因素的变量关系做初步的探索性分析。 本研究从“生活”入手，展现社区活动全景，围绕“人”引出新的变迁实践和关键问题，围绕“习俗”在社区的维系方式以及未来走向，分析外界对乡村的实质性影响，展现一个处在变迁之中的乡村全景。通过全景生活实践中的现象和过程来检验“主动理性”的概念解释力，并通过检验的结果进一步反思当前的乡村生活，社会变迁，传统与现代的关系。