靖康之难和宋室南渡是中国历史上的一大转折，在政治、经济、文化等各个方面都产生了巨大的影响。历经这场巨变的南渡士人更是受到前所未有的冲击,这个敏感的社会群体在时代大潮的浮沉和抗争中，留下了很多优秀的文学作品。他们在这一期间的生活际遇如何影响了他们的精神风貌，又以何种方式构成了南渡文学的特色，显然是一个非常值得关注的问题。南渡士风可谓优劣相伴，整体甚差。除自负、自私热衷党争的恶习外，他们虽有用世之心但不执着，虽有救国之行而能力低下，虽有道德高标而不能躬行。更致命的是，他们的道德主要提倡于生存环境相对稳定的时期，在面临压力的时候会退缩，也会有反弹，但是当压力超过承受能力的时候却只能崩溃。所以其道德上限可以格君非，下限不足守人伦，难免给人一种虚伪之感。南渡士人大都积极投入到在救危图存的斗争中，但是因为他们的学术、政见和能力的差异，他们的仕途也随着时局的变化时有起伏，士风也不断演变分化，文学创作也因而呈现处鲜明的特色。当士人向朝廷靠拢时会有热情关注政治的作品，当他们身处朝廷的时候会有理性为主的实用性作品，当他们归隐山野的时候会有超然为主的自娱性作品。南渡文学以和战之争为主线，以国破家亡为背景，以道德和功利为两翼，以朝廷和山野为舞台，生动形象地反映了南渡人民的亡国耻、丧家痛、流亡苦、抗争愤、苟安悲。道德主义和功利主义在朝野的消长是南渡文学转变的标志。从整体来看，南渡文学具有广泛性，深刻性，和不平衡性，这正是历史和文化转型期的重要特征。