Charnes et al.(1978)與 Deprin et al.(1984)根據Farell(1975)的「效率衡量」觀念，應用線性規劃技術，各自發展出衡量組織績效的方法論，一為資料包絡分析法，另一為自由配置階層法。 這兩種模型都是採用距離比例，衡量被觀察組織相對於全體組織之生產力優劣度及改善幅度與方向。但兩者最大差別在於資料包絡分析法使用半正連續概念，而傳統自由階層配置法運用非0即1的二分法概念，使得兩種績效評估法產生極度不同的應用效果。相對來說，資料包絡分析法的應用範圍與實用程度，都較傳統自由階層配置法為佳。雖是如此，但資料包絡分析法或自由階層配置法都存在區隔力不足與可能得到非可行解的可能。本書所發展的新自由配置階層模式，結合資料包絡分析法與自由配置階層法的優點，運用階層式半正連續概念，發展出有別於資料包絡分析與自由配置階層的效率區隔模型，不僅有效改善資料包絡分析與自由配置階層法之缺點，而且展現自由配置階層法的絕佳優點，使其應用範圍更廣與評估效果更佳。