喜旱莲子草(Alternantheraphiloxeroides)是一种水陆两栖的多年生宿根性克隆植物。在我国喜旱莲子草具有包括性别可塑性和营养器官可塑性两个方面显著的形态可塑性。其在性特征上的可塑性表现为雄蕊心皮化.植物性系统怎样产生并维持变化是功能生态学、群落生态学和进化生物学目前的中心议题之一。喜旱莲子草在营养体和性别上的特性为我们研究这一问题提供了良好的素材。本研究在野外调查的基础上分别进行了雌雄同花个体和心皮化个体在不同环境变量下的正交控制组合试验，以及两类性别个体典型生境之间的交互移栽试验和克隆整合试验，以期确定影响喜旱莲子草雄蕊心皮化环境因素和性别等表型特征对这些环境因素的反应方式。另外本研究还通过对喜旱莲子草有性生殖过程各个环节的观察，以及逆境条件下其无性繁殖体(根)活力的表现，对喜旱莲子草有性和无性繁殖的适合度进行了分析，并进一步明确了喜旱莲子草产生和维持性别分化的机制。试验结果证明，只有在发育过程中去研究环境对表型的影响才能真正的了解分化过程。不同栖息地间喜旱莲子草生活史的分化使得相关联的性别表型表现出适应性，同时性别的亚稳定性有助于喜旱莲子草在两类栖息地之间的生活史分化。