鸦片战争以后，因应全球性现代化进程，土家族地区被卷入了全球性现代化运动进程中。随着现代因素的增长，不仅土家族传统文化的活力得到释放，转化成土家族社会变迁和思想发展的动因；而且，随着国家的军事斗争及军事现代化进程，随着作为现代市民社会基础的商业生产力的发展及传统农业的更进一步积累，新式教育等得以在土家族地区推广，从而在19世纪末20世纪初产生了土家族近现代知识分子，生成了土家族现代意识，于是在20世纪前半叶，土家族知识分子得以前仆后继地探索着救国救民的真理，不断地接受和阐释体现着时代精神的新哲学，形成了20世纪前半叶的土家族思想者群体：朱和中、温朝钟、席正铭、李烛尘、向警予、赵世炎、万涛、卓炯……他们的思考并不是传统思想的简单再现，而是体现了土家族从传统社会向现代社会转型过程中的整体的文化形态转换，从而体现了西方哲学的中国化与中国传统哲学的现代化两种哲学运动及其相因关系。因此，应以20世纪中国哲学发展为视域，以西方哲学中国化与中国哲学现代化两种哲学运动为背景，以20世纪前半叶土家族现代意识的生成为基础，阐明土家族先进知识分子如何在中西哲学的共同影响下形成现代哲学意识。