这部书稿是在普通语言学原理指导下，运用比较的方法，对记录语言的视觉符号——文字所做的理论性研究。她立足汉字，比较研究汉字与世界上其他一些文字体系，探索文字系统发展的规律。国际上的文字研究，对两河流域的楔形文字、古埃及的圣书字、中美洲的玛雅文字都有深入的研究，也不乏探索普遍文字规律的著作，不过他们对汉字的研究相对薄弱。中国学者在汉字学方面的研究成果较多，可是真正有关文字的理论性的著作不多,对域外其他一些古典文字研究也不多，即使是对历史上汉字文化圈内产生的韩文字母、日语假名、越南喃字也了解不深，更难说探索文字发展的普遍规律了。这部书稿在广泛涉猎欧美有关楔形文字、圣书字、玛雅文字，以及国内学者有关西夏文字、契丹文字、女真文字的研究之后，再运用综合比较法，对文字的基本原理有了一些思考，一得之愚，未敢自弃，遂将所思所想形诸文字，以就教于语言文字学同道。这部书稿共分七章，分别探讨：1）文字的本质，2）文字的发展完善过程，3）文字的分类，4）词符文字的内部结构，5）文字的传播，6）汉字的发展和未来，7）文字衰亡案例。