自20世纪70年代以来，人们逐渐意识到自然生态系统的科学理论用于解决其它科学复杂性的能力和优势，生态学知识为人们解决企业管理系统问题指明了一个新的研究方向。生态共生生物学是研究生物之间、生物与环境之间相互关系的科学。具体来说，共生指两个或多个不同种类的有机体之间的紧密的、长时间的联合。这种生物的联合关系与不同企业的联合关系有一定相似性，如企业集群、战略联盟、动态网络、虚拟组织等都是某种意义的企业共生。而处于起步阶段的大多数中国民营企业，受到体制、资金、技术等因素制约，更需要依赖于某种模式的共生而进一步发展壮大。本研究将共生有关理论引入民营企业研究领域，从合作竞争的视角探讨了民营企业的群聚现象，指出群聚的原因源于企业生态系统中的互惠共生和协同进化。根据生态学共生理论、企业集群理论和企业战略合作等有关理论， 本研究围绕民营企业的共生原理、共生机制、共生模式、共生进化及共生的制约因素等展开研究。研究的最终目的是要为网络经济时代下民营企业如何与经营环境互动及共生提供可借鉴和参考的理论指导，也为政府部门制订民营企业集群政策与区域经济规划提供参考意见，以便民营企业在“新竞争”环境中赢得更多的资源，实现民营企业规模与素质的整体进化。