新时期史学已经走过了四十年的历程，特别是它诞生的前三十年，是伴随着一个伟大时代的演进而流转。它在伟大的政治变革和思想解放运动中产生，又在经济体制和思想文化向现代性转型及西方史学流派和理论的强烈影响下不断演进，因此呈现出复杂嬗变、多元杂陈的图景，并最终形成了一个蔚为壮观的新学术思潮——新时期史学思潮。其主潮流变，如理论上积极寻求突破，方法上不断翻新，研究课题不断转换，研究旨趣因时而异等，代表了新时期史学发展的主要脉络。 全方位把握这一史学主潮，是准确评价这三十年史学研究得失的需要，也是进一步推进史学建设的需要。本书试图在系统总结新时期史学前三十年发展的脉络和成就的基础上，按时间顺序进行分领域研究，把新时期史学的前三十年分为1976-1978、1979-1989、1990-2007三个阶段，在每个阶段内就其在理论研究、方法创新、研究领域拓展以及史学家价值取向和治史旨趣的变化等方面作一探讨，从而探讨新时期史学的发展趋势及未来走向。