本書透過歷史研究方式(Historical Approach)，將吳三連時期的《自立晚報》置於台灣戰後威權統治的歷史時空條件下，藉由葛蘭西(Gramsci)文化霸權理論，解析台灣本土報業《自立晚報》與國民黨威權統治者，在威權體制結構下的互動關係，研究目的主要在探討知識份子《自立晚報》吳三連在此一政治結構中的時代角色。 整體而言，吳三連與《自立晚報》在威權體制時期是一個「悲劇英雄」的角色，也就是在台灣民主啟蒙階段與風起雲湧時，吳三連與《自立晚報》是台灣民主政治的象徵櫥窗，在追求民主政治與言論自由的歷程中，吳三連與《自立晚報》可說是「燃燒自己、照亮民主制度」，最後是油盡燈枯，隨著威權體制的解體而逐步走入了歷史。