本书运用现代生成论思想，从内审美的观点出发，接着新儒家、新道家以及非儒非道家关于老庄人生境界的话题，着力探讨老庄人生境界的审美生成问题，传统人生境界论在对待人生境界与审美境界的关系时，基本上先假定人生境界的现成性存在，然后再去论述其中各种境界的高低，在这种思维方式制约下，产生了天地境界最高论（冯友兰）；审美境界最高论（李泽厚）；宗教境界最高论（宗白华、方东美）；儒教境界最高论（唐君毅）；道德境界最高论（钱穆）；艺术精神最高论（徐复观）；“道的境界”（陈鼓应）最高论等。这些“最高论”貌似对立，但在将人生境界视为现成的等级排序上却有着惊人的一致，而且有的著名的人生境界论中竟然没有审美境界的位置。本书力图打破这种现成论范式，从对老庄人生境界的审美生成的探索入手，获取对于人生境界的全新认识，对《老子》中的“美”、“无为而无不为”和《庄子》中的“道德”、“美”、“乐”等关键词进行了考证和统计分析，指出老庄人生境界的道德一体、有机生成的性质，和庄子推崇大美、至乐、天乐，同时又不完全排斥生活中的审美兼容性特点，并对其思想的和社会的成因进行了较为深入的探讨。