当代学术界的宗教社会学研究基本都是以客体的视角站在宗教之外表达着研究者对宗教的主观想象，从而导致能够触动宗教信众的研究极为匮乏。作者首先回顾了宗教社会学自创立以来各种范式，并重点剖析了这些范式在回应中国宗教问题时的一些不足。以基督教为主要研究对象的西方理论对东、西方宗教的差异认识不足；作为科学主义和启蒙精神产物的现代宗教研究大多持反宗教的无神论和唯物主义立场，从而在对宗教的认识上带有浓厚的时代偏见；为了追求 “价值中立”和科学的“实证性”，研究者尽量避免讨论神学、哲学和宗教教义问题，从而阻碍了对宗教及其实践者的“移情式”、“人格化”理解；研究者很少对“宗教自身”和“宗教实践者的表现”作出明确区分，从而无法清晰、准确、深入地认识宗教。在上述分析的基础上，作者建构了一种能帮助研究者与宗教文本教义和宗教实践者主体精神的“双重视域融合”的研究范式。作者最后分析了宗教与科学的关系、宗教流弊产生的原因及对策、宗教与社会道德建设的关系等问题，并回应了二十一世纪中国传统的儒、释、道文化的价值定位以及知识分子群体的历史使命问题。