社会判断是社会认知的三大内容之一，另外两种为社会知觉、社会印象。社会判断并没有在社会心理学确立的早期进入广大研究者的视野，而是在实验社会心理学发展了好长一段时间之后才引起注意。实验社会心理学在经历了20世纪60~70年代的危机之后，社会认知（含社会判断）研究成为了这门学科的显学。在以上学科发展的背景中，社会判断研究综合了社会认知尤其是内隐社会认知，和判断与决策研究等领域的最新进展，成为近年来实验社会心理学的研究亮点。为了分析社会判断中的内隐与外显过程，本书进行了系列实验研究，提出了几种典型内隐过程：内隐冒险性、习俗启发法和人格启发法。它们都是社会判断与决策中的常见的认知机制，但是不具有人类认知的普适性，而是具有领域独特、内容驱动的特征。甚至某些还有可能是社会判断与决策过程中独有的加工机制。