本書試圖結合"紅學"與"臺灣學"的議題,在紅學研究裏，戰後臺灣紅學已經被關注，然戰前（包括日治與清治期）的紅學風貌仍是一片荊棘，等待被開拓。對清代紅學研究者而言，臺灣書寫場域的缺席是一種遺憾；而就臺灣紅學領域來說，只云戰後，而忽略了戰前，亦不夠宏觀與完整。於是本書遂以"清代臺灣紅學"為題，一方面補清代紅學、臺灣紅學研究之不足，一方面則藉此初探清代臺灣如何閱讀與接受《紅樓夢》，以見臺灣這一「海上」閱讀王國是否真實存在。書中所臚列的人物及其紅學，與名家佳篇相較，著實不惹眼，但卻是紅樓接受史中不可泯沒的一群，也是臺灣學裏不容漠視的文化現象。為兼顧他們在臺灣史、紅學史中的定位，故書中採用「史傳」與「藝文」並重的寫作方式，亦即著眼於其臺灣經驗與紅學筆墨，並從中發現其書寫紅學的源由,從而論得臺灣果然在清代已是一海上讀∕寫國度，不論是宦游者（如王蘭沚、孔昭虔、張新之、丁日昌、倪鴻等）或遺民者（如謝道隆、許南英、丘逢甲等），他們的出現，可作為《紅樓夢》東渡來臺的流行符碼，除證明《紅樓》魅力及於海島臺灣外，更重要的是，此書成為在臺遺民者家國想像與寄託的對象，這是臺灣紅學有別於大陸紅學的主要特點。