我国“缺油少气煤炭资源相对丰富”的资源特点决定了煤制乙二醇技术成为解决我国乙二醇供需矛盾的首选。中科院福建物质结构研究所历经30年的基础研究和应用研究，率先突破了煤制乙二醇一代催化剂技术，建成了世界首创万吨级煤制乙二醇工业化示范装置，并建立百万吨级生产基地。一代煤制乙二醇技术入选了两院院士评选的“2009年度中国十大科技进展新闻”。在国家重大科学研究计划的资助下，通过催化剂纳米化研究，首次发现催化剂Pd(111)纳米晶面是催化择优活性晶面，能显著提高催化性能，成功开发了低贵金属负载量的纳米催化剂，形成二代煤制乙二醇催化剂技术。相比于一代催化剂，二代催化剂在强化催化性能的同时，显著降低了贵金属负载量，且更加绿色，投资成本下降约25%，运行成本下降约20%。