如美国著名中世纪历史学家哈斯金斯所说，“中世纪并没有我们想象的那么黑暗和落后，文艺复兴也没有我们认为的那么光明和突然”。中国对西方中世纪的学术研究一直很薄弱，对中世纪科学史的研究更是基本处于空白。 本书是国内第一部关于西方中世纪物理学史的专著。它基于原始文献和此前科学史家的研究成就，以问题为线索，以语境主义的眼光，怀着探究现代性之根源的诉求，对于作为伽利略科学之“先驱”的经院自然哲学进行了细致而读到的考察，就“量化”（数学化）的主体清理出两条线索，新颖地揭示了其间的关系；并依托丰富的文献和当时的思想背景，对中世纪科学史特别是自然哲学史的许多重要论题进行了深入探讨，在很大程度上填补了国内空白。