一九九九年三月由文建會主辦、聯合報承辦的「台灣文學經典」研討會曾引發文壇激烈討論。活動引發的爭議點，大部分與活動名稱相關，表面上，爭議多集中在「台灣文學」與「經典」的定義，實際上則是關於「台灣」的意識型態以及關於文學的價值評判之爭，屬於「文學」的論述顯微弱。「台灣文學」的名稱爭論已有五十年以上的歷史脈絡可尋，而「經典」則是晚進才用於文學作品上的名詞，因此，一方面有名詞適用性、現代性的論爭，一方面也產生文學評價標準的爭論。「台灣文學」與「經典」議題之外，主、承辦單位的立場及動機也是爭論焦點。本書呈現完整「台灣文學經典」事件始末，希望能詳盡呈現「台灣文學經典研討會」活動的舉辦過程，提供學界更清晰的事件全貌，以增進論爭各方的彼此了解、尊重，化解誤會。首先對論爭場域和論爭過程分期、分類剖析，並檢視參與論爭的學者專家、團體機構、社會大眾的發言立場，再進行論爭焦點的分析，將各方對「台灣文學」、「經典」的條件論述回歸到文學作品本身，以及作家歸屬上進行討論。本書著重從政府、媒體、學者專家、民間團體、一般民眾在「台灣文學經典」事件中所扮演的角色和地位，了解台灣當時的文學社會生態，並試著由歷史脈絡中的政府政策、傳媒運作、教育建構，找出大環境的文學解釋權問題。最後總結論爭的起因、性質和發展轉變，解析此次論爭的歷史意義並展望未來。