本书以新月派的文学创作和文化倾向为研究对象，系统地论述了中国现代历史上最为典型的绅士文人群体：其形成原因，运作方式和美学风格。一般的历史文化分类中，将平民文化与精英文化相对排列，本书认为其中忽略了一种很重要的文化类型，这便是绅士文化。绅士文化的起源与英国的公立学校制度有关。新月派文人大多受英美教育，绅士文化风范在他们的文化血脉中有着传统的积淀。他们的文学风格和文学倾向与绅士文化倾向有关，他们的人际关系及人生态度也是绅士文化的体现。新月派绅士文化风情的杰出代表人物是徐志摩、闻一多、陈西滢、凌叔华、林徽因、梁实秋、陈梦家等。其他如梁启超、林宗孟、陆小曼、梁思成等文人也同样成为绅士文化风情的形成提供了助力。绅士文化具有明显的文化保守性，但在知识分子人格冶炼方面还是有其积极的意义。