咸豐皇帝去世後，辛酉政變使年號從祺祥改元同治，不僅象徵政權的更迭，也代表肅順與慈禧、恭親王奕訢的政爭告一段落。同樣在爭政裡扮演要角的肅順，只因敗於慈禧、奕訢之聯手，不但喪失珍貴的性命，其於咸豐朝之作為及政績的好壞與否也成為公案一樁，甚至於政治上的形象更因此被醜化。本文以肅順於咸豐朝(1851-1861)的活動歷程為主軸，從他的出身與行蹟，探究其施政作為、人際往來與辛酉政變之間的關聯，試圖還原肅順的真實面貌，並從中釐清其於政變中所扮演的角色和政變對晚清政局的影響，然而在諸多清人日記、文集，以及筆記小說裡，對於肅順形象的描繪仍有探討與研究的空間，這是筆者在研究這個主題時力有未逮的部份，也是未來可以繼續努力的方向。檢視肅順之崛起與施政理念，可說是與晚清以來道光、咸豐朝所歷經內憂外患的時局相呼應。在軍機大臣面臨緊張形勢，所作所為卻無法符合咸豐皇帝期許的情況下，乃授予肅順權勢，使之能主導朝局。肅順因其出身皇室庶支的背景，加上個人特質與咸豐皇帝之授予權勢，不免令同僚有盛氣凌人、驕恣不檢的壞印象。但倘若因政變失敗就抹煞其舉薦漢臣，以及協助咸豐皇帝理政的功勞，對肅順來說不僅相當不公平，也落入了成王敗寇的刻板模式裡。