戰國時期，雄才大略的策士奔走天下遊說君主，政治思想比較開放，是修辭學發展最重要因素。在七雄競爭的歷史背景下，王侯需要有效的策略及有說服力的使者，否則無法避免滅亡。為吸引人才，君主賞那些能過給他好意見的人，也會將提出自己錯誤的人當作忠臣。 《戰國策》俱有戰國時代傑出策士的言論。不少的作者強調其辭令的文學價值，也用修辭學的角度研究。戰國時代策士說服成就的關切在於懂得對象的心理境況而動其心，並且也強調勸說者本身，對遊說的結果有非常大的影響。本書將以西方修辭學理論中的情緒概念（páthos）討論韓非子及鬼谷子和情緒類似概念，並且透過鬼谷子及韓非子情緒概念，分析《戰國策》言論中的技巧。 此外，策士用修辭技巧的目標是說服主人而得利獲名，策士把奔走天下，把握機會遊說，沒有具體的政治觀。因此，自古至今，《戰國策》常視為亂世之書，重利輕義，巧言令色。不過，即使策士的功利主義很明顯，但是也不會完全放棄道德。本書將討論《戰國策》中可見一種策士的價值觀，即使主要找自己的利益，但是也不一定尋找對手受害。