教育改革的依據是什麼？背後所代表的意涵又是什麼？一直是近20年來教育研究者持續關切的議題，本書透過對英國新工黨政府的教育改革分析，研究教育與國家間之關係發展，主要以新工黨於1997年上台後，連串以提升競爭力為由的教育市場化論述為分析主軸。本研究順序的處理，是以一宏觀的理論視角，先行分析國家機器於各種內外在情境中的角色演變，以及不同思潮對此觀點的探討，再以歷史性的文件資料，梳理出國家與教育長久以來的互動與發展關係，並與先前所闡述之相關思潮或理論形成辯證的過程。最後再以實地研究的方式，進行資料的蒐集與訪談，並將其結果分析與處理後，再與先前的學理性原則作一對話，形成本書的相關發現與結論。 本書作者認為在不同的經濟環境因素下，國家機器會採取一種游移與變動的態度，來解決資本主義社會中複雜的利益需求問題，而教育就在其中扮演著結構性的工具角色，但此處所指稱的工具，並非傳統馬克思主義思想下的工具論述，而是國家在面臨全球經濟競爭的結構性因素下，會因種種配合競爭力提升的目標而調整教育實施的方式與規模。這種教育實施已有別於傳統福利國家下的思維，即便執政的政黨是長久以來強調社會主義公平精神的工黨。