激活素（Activin）属于转化生长因子β（TGF-β）超家族成员的多功能生长和分化因子，激活素具有多种生物学功能及广泛的生物学活性，参与全身多种组织、细胞的生长调节，维持其正常功能。尤其是激活素A，对机体的整个生命过程均有重要的作用。激活素的生物学效应与其作用的靶细胞类型有关，具有明显的组织特异性。研究表明，激活素信号参与了乳腺细胞的生长并调节乳腺的发育。而且激活素的受体和它的信号分子存在于人的乳腺癌细胞系。这些结果提示激活素的表达可能与乳腺癌发生、发展具有密切的相关性。激活素的信号转导途径如下：激活素与其II型受体（ActRII）结合后，II型受体磷酸化,磷酸化的II型受体会进一步使受体I磷酸化，磷酸化的受体I进一步使细胞内的转录因子Smad2/3磷酸化，磷酸化的Smad2/3会进一步和Smad4结合，并进入细胞核，从而调控下游基因的转录。在激活素的信号转导途径中，激活素受体II是直接和激活素结合的受体，其在膜上的表达量将直接影响激活素信号的强度。最近的研究结果表明，小鼠激活素受体相互作用蛋白（ARIPs）可通过调控激活素受体II在膜上的表达量来调节激活素的信号，其中小鼠的ARIP2可通过与ActRII结合抑制激活素信号。但目前为止，尚无人ARIP2的相关研究报道。