花蓮地區和台灣西部地區隔離，交通不便，經濟發展落後，超過十分之一以上的居民從事初級產業（農、林、漁、牧業）。2001年台灣加入WTO後，初級產業面臨激烈競爭；花蓮地區協助農民轉型直接進入第三級服務業，成為區域發展的共識。 本書透過理論分析，進行實地訪談與問卷調查，以花蓮地區自然與人文地理特性為基礎，掌握其由初級產業發展為第三級休閒服務業之環境資源條件；再以實際案例探討花蓮地區各類初級產業轉型為休閒產業面臨的問題等；最後對業者、輔導者、村里長及遊憩者三方面作深度訪談及問卷調查，以檢驗花蓮地區初級產業轉型與休閒產業結合後，在經濟效益、社會文化、環境問題，以及遊憩滿意度等方面之區域發展的關係。 花蓮地區初級產業轉型與休閒業產結合、而且營運上軌道者並不多，本書選擇案例十二家，計有觀光農園七處、森林遊樂區兩處、觀光漁業兩處及休閒牧場一處。它們在自然地理和人文地理的特性上，深具區域的代表性。 為了掌握業者成功的條件，乃利用「環境資源與發展潛力評估表」，完成十二個案例在發展潛力上的評估，了解新興業者在區域內之發展潛力。 政府除了積極協助資金、土地與建設問題之外，也輔導農漁民最弱的行銷、服務訓練、導覽解說等。而農漁民也認真投入，學習各項新技能與新知識，期望做好服務遊客的角色。業者的個別經營效益已經顯現，轉型之業者大都有商業效益，僅少數略差。 在遊憩效益方面，遊憩經濟總價值高，消費者剩餘高、遊憩效益總價值高達萬元以上；對社會文化正面影響高於負面影響；對環境正面影響亦高於負面影響；遊客滿意度平均值為接近滿意。