美国在华新闻事业诞生于中美经贸交往、中美文化交流的历史过程之中，美国人不远万里来到中国，从事新闻传播活动，创办中英文报刊，建立美国在华新闻事业，并随着中西关系的变化而逐步演变为殖民扩张的工具，充当起美国政府、经济利益集团、宗教团体和在华侨民的耳目喉舌。本文以美国在华新闻事业的兴起作为整体研究对象，将美国在华新闻事业置于中外关系史和中国新闻事业史的宏观视野下，突破以往零碎瓜分、“分而治之”的研究状况，并采用新近掌握的新史料和新方法，力求全景式地描述美国在华新闻事业的兴起过程；全面地总结美国在华新闻事业兴起的特点和发展规律；实事求是地分析和评价美国在华新闻事业的兴起的特点、地位和影响；从美国在华新闻事业的角度探讨外报突破中国办报禁区，推动中国新闻事业的近代化过程；为当今的中美关系以及中美新闻界的交流提供历史的视角和学术的积累。