社会认知心理学的发展为刻板印象的研究提供了全新的背景。在此背景下，将刻板印象看作是一种影响群体及群体成员信息加工方式的认知结构，集中探索刻板印象作为认知结构的本质以及该结构如何影响群体与群体成员信息加工机制的研究。本书遵循此路线进行了大量的研究，并初步提出了刻板印象在记忆中的表征模型：抽象原型、具体样例和混合模型；刻板印象在后继信息加工中具有同化效用。但到目前为止，关于刻板印象的三种表征模型仍然处于研究者们争论的水平，始终无法就某一模型达成共识。本书考虑应选取刻板印象较为强烈的、具有普遍性的社会群体，因此从性别刻板印象的角度进行研究。在研究过程中尽可能分离刻板印象抽象原型与具体样例，操纵抽象原型与具体样例的不同水平，依据反应时指标对刻板印象在记忆中的表征单元、在后继信息加工中的作用以及对其进行意识性抑制进行揭示。同时，尝试应用目前脑神经科学研究的新技术之一（事件相关脑电位，即ERP）对刻板印象在记忆中的表征单元进行研究，根据启动抽象原型与具体样例情景下ERP波幅和潜伏期的变化回答刻板印象在记忆中的表征单元，以期对行为实验的结果作出更为科学的解释，最终实现对已有理论模型之争作以澄清。